目前，plc已广泛应用于国内外冶金、石油、化工、建材、机械制造、电力、汽车、轻工、环保、文化娱乐等行业。随着plc性能价格比的不断提高，其应用领域不断扩大。从应用类型来看，可编程逻辑控制器的应用大致概括如下：

1、开关量逻辑控制

使用PLC基本逻辑运算，定时和计数逻辑控制的功能，可以代替传统的继电器控制，一个独立的控制，多集群控制，自动生产线的控制，如：机，注塑机，印刷机，组装线，镀线与电梯控制。这是PLC最基本的应用，PLC是使用最广泛的应用。

2、运动控制

大多数可编程控制器都有单轴或多轴位置控制模块来驱动步进电机或伺服电机。该功能广泛应用于各种机械设备中，如机床、装配机械、机器人等的运动控制。

3、过程控制

大中型PLC具有多通道模拟I/O模块和PID控制功能，小型PLC还具有模拟量输入和输出。因此，PLC可实现模拟量的控制，具有PID控制功能的PLC可构成过程控制的闭环控制。该函数在锅炉、反应器、水处理、酿酒、闭环位置控制和速度控制等方面得到了广泛的应用。

4、数据处理

现代PLC具有数学，数据传输，转换，和排序表查找功能，采集，数据分析和处理，而经由传送到其它智能设备，诸如计算机数字控制(CNC)设备进行处理的数据的通信接口。

5、通信联网

plc的通信包括plc与plc之间、plc与上位机之间、plc与其它智能设备之间的通信。plc系统与通用计算机之间的通信可以直接形成网络，也可以通过通信处理单元和通信转换单元实现信息的交换，可以形成集中管理、分散控制的多级分布式控制该系统满足工厂自动化系统发展的需要。