在之前的草案中，可编程控制器的定义是：“可编程控制器是一个数字操作的电子系统，设计用于工业环境。它使用可编程存储器来存储和执行逻辑操作、顺序控制、定时、计数和算术操作等操作命令，并通过数字和模拟输入和输出控制各种类型的机械或生产过程。

　　定义强调可编程控制器是“数字运算的电子系统”，是计算机。它是一种工业计算机，设计用于工业环境中。它是一种工业控制计算机，使用程序来改变控制功能。除了执行各种控制功能外，它也与其他电脑有连结。功能。

　　这种工控机采用“以用户为中心的指令”，操作方便。它可以完成逻辑运算、时序控制、定时计数和算术运算。

　　该定义还强调，可编程控制器应直接应用于工业环境中，它必须具有较强的抗干扰能力、广泛的适应性和应用范围。

　　需要强调的是，可编程控制器在“可编程”方面与先前的顺序控制器在质量上有所不同。 PLC引入了新一代电子设备，如微处理器和半导体存储器，并使用指定的指令对其进行编程，可以灵活地修改，即使用软件实现“可编程”目的。