在各种电气设备运动控制系统中，变频器作为一种能够帮助设备进行功率变换装置，在如今的各种工业自动化运动控制系统中，有着广泛的应用。涉及多种学科的技术领域。目前变频技术的发展趋势是以，驱动的交流化，功率变换器的高频化，控制的数字化、智能化和网络化等几个方向为主。

随着新型电力电子器件和高性能微处理器的应用以及控制技术的发展，因此在性价比上有了长足进步，而且设备的体积也越来越小了。而各大厂家仍然在不断地提高可靠性实现了设备的小型轻量化、高性能化和多功能化以及无公害化而做着新的努力。变频调速装置性能的优劣，一要看其输出交流电压的谐波对电机的影响；二要看对电网的谐波污染和输入功率因数；三要看本身的能量损耗（即效率）如何。

主电路功率开关元件的自关断化、模块化、集成化、智能化；开关频率不断提高，开关损耗进一步降低。

在主电路的拓扑结构方面。在网侧变流器对低压小容量的装置常采用6脉冲变流器，而对中压大容量的装置采用多重化12脉冲以上的变流器。负载侧变流器对低压小容量装置常采用两电平的桥式逆变器，而对中压大容量的装置采用多电平逆变器。对于四象限运行的转动，为实现再生能量向电网回馈和节省能量，网侧变流器应为可逆变流器，同时出现了功率可双向流动的双PWM，对网侧变流器加以适当控制可使输入电流接近正弦波，减少对电网的公害。

脉宽调制变压的控制方法可以采用正弦波脉宽调制控制、消除指定次数谐波的PWM控制、电流跟踪控制、电压空间矢量控制（磁链跟踪控制）。

交流电机变频调速系统方案的优点，主要是体现在由标量控制向高动态性能的矢量控制与直接转矩控制发展和开发无速度传感器的矢量控制和直接转矩控制系统方面。

微处理器的进步使数字控制成为现代控制器的发展方向。运动控制系统是快速系统，特别是交流电机高性能的控制需要存储多种数据和快速实时处理大量信息。近几年来，国外各大公司纷纷推出以DSP（数字信号处理器）为基础的内核，配以电机控制所需的外围功能电路，集成在单一芯片内的称为DSP单片电机控制器，价格大大降低，体积缩小，结构紧凑，使用便捷，可靠性提高。DSP和普通的单片机相比，处理数字运算能力增强10～15倍，可确保系统有更优越的控制性能。数字控制使硬件简化，柔性的控制算法使控制具有很大的灵活性，可实现复杂控制规律，使现代控制理论在运动控制系统中应用成为现实，易于与上层系统连接进行数据传输，便于故障诊断、加强保护和监视功能，使系统智能化

在目前的工业市场中，交流同步电机作为交流可调转动中的一颗新星，尤其是永磁同步电机，电机获得无刷结构，功率因数高，效率也高，转子转速严格与电源频率保持同步。同步电机变频调速系统有他控和自控两大类型，自控同步电机在原理上和直流电机极为相似，用电力电子变流器取代了直流电机的机械换向器，如采用交—直—交变压变频器时叫做“直流无换向器电机”或称“无刷直流电机”。传统的自控同步机调速系统有转子位置传感器，现正开发无转子位置传感器的系统。同步电机的他控方式也可采用矢量控制，其按转子磁场定向的矢量控制比异步电机简单。